Алабаи изначально использовались, как защитники стада овец от волков и других хищников. Поэтому этих собак также называют волкодавами.

Порода алабай – это туркменская разновидность среднеазиатской овчарки. Она относится к самым древним породам собак. Ее выводили на протяжении 4000 лет. Алабаи, как считают ученые, имеют черты боевой месопотамской собаки, псов древнего Тибета и пастушьих собак. К их ближайшим родственникам относят мастиффов и монгольских овчарок.