Изящный хищник, весом не более 2 кг. Длинное (до 100 см), приземистое и необычайно гибкое тело покрыто короткой, довольно грубой шерстью; окраска пятнистая. Хвост пушистый, составляет половину общей длины зверька; у его основания расположены железы, выделяющие резко пахнущую жидкость ‒ мускус. Как и у кошек, у генетт есть выдвижные когти. Глаза большие, зрачок такой же, как у кошек; уши невысокие, широко расставленные. Череп низкий с удлиненным лицевым отделом. Обитают в тропических лесах, в зарослях кустарника или в высокой траве. По повадкам генетты напоминают хорька. Ведут преимущественно ночной образ жизни.