Выдры обитают на всех материках, кроме Австралии. Они живут везде, где есть ручья, реки и озера, с которыми тесно связана жизнь этих животных. Они предпочитают водоемы с несильным течением. Живут в норах или пещерах возле воды. Правда, встречаются исключения. Например, кошачья выдра может селиться на морских побережьях.
Выдры могут жить только в чистых водоемах. Поэтому загрязнение сильно сократило численность вида.